L'Atomo

La gloria dell'atomo
domanda una parola riverente
il disegno primario
dell'intero universo
Sì, cantiamone le lodi
chiniamo il capo in preghiera
alla magnifica coscienza
in esso incarnata

la più piccola unità della materia
con gli elettroni che orbitano
e che fanno eco al sistema solare
come un falco sulle montagne all'alba
la più piccola unità della materia
che unisce l'uccello e la pietra e l'albero
e te e me

Oh, benedetto è l'atomo
il vero disegno intelligente
al quale tutta l'evoluzione
è graziosamente allineata
la una e unica struttura
a cui tutto distilla
l'aria
il fumo dal legno
e le colline

Lasciami qui circondata
da tutto ciò che è reale
ben al di là dei confini
della sofferenza digitalizzata
lasciami qui sveglia
lasciami qui a guarire

Gli esseri umani sono un incrocio
tra le scimmie e le formiche
ci vedi dalla tua nave spaziale
come sciogliamo le calotte polari
con la nostra arroganza
convocate un congresso di angeli
in tenuta antisommossa
ci siamo messi in una situazione grave
quaggiù

Ho questo prozio
che ha lavorato alla bomba atomica
ha avuto un premio nobel per la fisica
e un posto in questa canzone
e scommetto che non c'erano finestre
né donne nella stanza
quando si sono dedicati
alla pura scienza del
bum

Sì, pasticciare con l'atomo
è la più alta forma di blasfemia
sia che tu stia facendo armi
o semplice elettricità
qualcuno mi ha forgiato un pulpito
sono stata chiamata ad impegnarmi
con gli eretici maniacali
dell'era nucleare!

Che i religiosi ottengano la religione
i consumatori un'informazione
gli scienziati una prospettiva
gli attivisti quello che gli spetta
Che l'industria ottenga una coscienza
che i miti ereditino la terra
che la divinità della natura parli

La gloria dell'atomo
domanda una parola riverente
il disegno primario
dell'intero universo
Sì, cantiamone le lodi
chiniamo il capo in preghiera
alla magnifica coscienza
in esso incarnata

Ani Di Franco - The Atom - da "The Red Letter Year" 2008 - ascolta

Happy Birthday, Pete

Il 3 maggio scorso Pete Seeger ha festeggiato i suoi 90 anni con un concerto al Madison Square Garden di New York a cui hanno partecipato moltissimi artisti. Questo è il discorso che Bruce Springsteen ha tenuto in questa occasione:

Mentre io e Pete viaggiavamo verso Washington per la cerimonia di insediamento del presidente Obama, mi ha raccontato l'intera storia di "We Shall Overcome", di come si sia trasformata in una canzone del movimento operaio e poi, grazie all'estro di Pete, sia stata adottata dal movimento per i diritti civili.

E quel giorno, mentre cantavamo "This Land Is Your Land" ho guardato Pete. Il primo presidente nero degli Stati Uniti era seduto alla sua destra. E ho pensato al viaggio incredibile che aveva fatto Pete. Sapete, la mia stessa esperienza, l'essere cresciuto negli anni '60 in una città segnata dalle rivolte razziali, rendeva quel momento qualcosa di difficile da credere. E Pete aveva alle spalle trenta anni più di me di lotte e di vero attivismo. Era così felice quel giorno. Era un po' come dirgli "Pete, sei vissuto più di quei bastardi. Li hai seppelliti." È stato così bello. Così bello.

Alle prove il giorno prima, faceva un freddo cane. Erano tipo 10 gradi sottozero. E Pete stava là con addosso la sua camicia di flanella. Gli ho detto: "Ehi, faresti bene a metterti addosso qualcosa oltre alla camicia!", e mi fa "Sì ho la calzamaglia e la maglietta sotto questa roba".
Poi gli ho chiesto: "Come vuoi affrontare 'This Land Is Your Land'?" visto che sarebbe stata quasi alla fine dello spettacolo. E tutto quello che ha detto è stato: "Beh, so che voglio cantare tutte le strofe, tutte quelle che scrisse Woody, soprattutto le due che furono tolte, quelle sulla proprietà privata e sull'ufficio sussidi". E ho pensato, certo, è normale. Questo è quello che Pete ha fatto per tutta la vita: canta sempre tutte le strofe ogni volta, soprattutto quelle che ci piacerebbe lasciare da parte, quegli episodi della storia del nostro popolo che ci farebbe comodo ignorare.

Ad un certo punto, Pete Seeger ha deciso che sarebbe stato una memoria vivente e cantante di tutta la storia americana. Sarebbe stato l'archivio vivente della musica e della coscienza americana, una dimostrazione del potere della canzone e della cultura di guidare la storia, di spingere gli eventi americani verso fini più umani e giusti. Ha deciso che avrebbe avuto il coraggio e l'audacia di essere la voce della gente.

Ora nonostante l'aspetto da nonno benevolo di Pete, sapete, lui è una creatura di un ottimismo testardo, ribelle e cattivo. Porta dentro di sé una durezza d'acciaio che smentisce questa facciata da nonno buono, e che non lo fa indietreggiare di un passo dai principi in cui crede.

A novant'anni, rimane un pugnale piantato nel cuore delle illusioni che il nostro paese ha di sé stesso. Pete Seeger canta ancora tutte le strofe ogni volta, e ci ricorda i nostri immensi fallimenti, oltre a puntare una luce verso i nostri migliori angeli all'orizzonte, dove il paese che abbiamo immaginato e tenuto caro, speriamo, ci aspetta. E oltretutto non fa pesare questo suo ruolo per niente. Questo ruolo è diventato per lui qualcosa di naturale e disinvolto. E' una persona divertente e molto eccentrica.

La canzone che... - ora faccio uscire Tommy - e la canzone che Tom Morello ed io stiamo per cantare l'ho scritta a metà degli anni '90 ed è nata come una sorta di conversazione con me stesso. E' stato un modo di ritrovare le mie radici. E l'ultima strofa della canzone è il bellissimo discorso che Tom Joad sussurra alla madre alla fine di Furore (The Grapes of Wrath). Dice "dovunque un poliziotto picchia una persona, dovunque un bambino nasce gridando per la fame dovunque c'è una lotta contro il sangue e l'odio nell'aria cercami, mamma, e io ci sarò.". Ebbene, Pete c'è sempre stato. Sempre.

La traduzione è mia. La trascrizione proviene dal (super consigliato) speciale di Democracy Now.

An American Tune

Bruce Springsteen ha recentemente affermato di aver passato gran parte della sua carriera di musicista a "misurare la distanza tra il sogno americano e la realtà americana". Anche questa bellissima canzone di Paul Simon, scritta nel 1973 all'indomani della rielezione di Nixon, cerca di fare i conti con questa distanza, forse incolmabile.

Molte sono le volte che mi sono sbagliato
E molte volte mi sono ritrovato disorientato
Sì, e spesso mi sono sentito abbandonato
e sicuramente maltrattato
Ma va tutto bene, tutto bene
Sono solo stanco fin nelle ossa
Tuttavia, non ti aspetti di essere
brillante e bon vivant
Così lontano da casa
Così lontano da casa

E non conosco un'anima che non sia stata colpita
Non ho un amico che si senta a suo agio
Non conosco un sogno che non sia stato infranto
oppure messo in ginocchio
Ma va tutto bene, tutto bene
Abbiamo vissuto così bene così a lungo
Certo, quando penso alla strada
che stiamo percorrendo
Mi domando cos'è andato storto
Non posso farne a meno
mi domando cos'è andato storto

E ho sognato di morire
E ho sognato che la mia anima si sollevasse
inaspettatamente
E guardando in basso verso di me
sorridesse riassicurante
E ho sognato di volare
E da lassù in alto potevo vedere chiaramente
la Statua della Libertà
che navigava via sul mare
E ho sognato di volare

Veniamo sulla nave che chiamano Mayflower
Veniamo sulla nave che salpò per la Luna
Arriviamo nei momenti più incerti
e cantiamo una melodia americana
Ma va tutto bene, tutto bene
Non si può essere sempre baciati dalla fortuna
Però domani sarà un altro giorno di lavoro
E sto solo cercando di riposarmi un po'
questo è tutto, sto solo cercando di riposarmi un po'

La bellissima melodia di questa canzone non è per niente americana, infatti è ripresa dalla Passione secondo Matteo di Bach. Ma anche Bach l'aveva copiata, dal compositore barocco Hans Leo Assler, e quest'ultimo chissà da chi...

Powers & Supplies: 9. Chi ha ucciso Fernanda Pereira?

"Ho cominciato a scrivere nel marzo '78, mosso da un'idea seminale.
Avevo voglia di avvelenare un monaco."
(Umberto Eco, a proposito de Il nome della rosa)

"Conosce Twin Peaks, ispettore?"
"Sta parlando del telefilm degli anni '90?"
"Proprio quello. E lo sa qual è la chiave di Twin Peaks?"
"No la prego... non mi sveli chi ha ucciso Laura Palmer!"
"Laura Palmer no... ma forse posso dirle chi ha ucciso Fernanda Pereira. La chiave per capire Twin Peaks sono i doppi. Come le montagne gemelle che danno il nome al villaggio, Laura e la cugina quasi identica, le due metà della medaglia a forma di cuore... e un assassino con una doppia personalità!"
"Per favore non mi dica chi è l'assassino. Ancora non ho finito di vedere la prima serie!"
"L'assassino è lei, ispettore. Non di Laura Palmer, naturalmente. Della signora Pereira. Voglio dire non precisamente Laurent Varrin, ma una sua doppia personalità. Come ad ogni particella di materia corrisponde un'altra identica ma di carica opposta, anche lei ha un suo doppio. Una sorta di anti-Varrin. Era lui che poco fa cercava di disseminare prove schiaccianti contro questo povero ragazzo innocente. Il suo ego oscilla come un neutrino tra le due personalità e il vero Varrin si è ritrovato a indagare su un delitto commesso da lui stesso!"
"Sta scherzando...", cominciò Varrin, ma in quel momento qualcos'altro prese il controllo del suo corpo e gli fece contrarre la bocca in un'orribile smorfia. L'anti-Varrin non pensò certo a presentarsi, ma dato che per comodità un nome dobbiamo pur darglielo, lo chiameremo Hannibal Higgs.

Hannibal Higgs montò sul furgoncino del CERN e partì a tutta velocità per dirigersi verso l'entrata B. Osservò l'ago del tachimetro, che sfiorava i cento chilometri orari. All'incrocio tra route Einstein e route Pauli svoltò a sinistra a tutta velocità, senza curarsi dello stop. Un altro camioncino stava procedendo in direzione opposta. Lo scontro fu inevitabile. La vettura di Hannibal si ribaltò su un fianco.

Dall'altra macchina scese, spaventatissima, Irene. Nelle situazioni difficili di solito reagiva mettendosi a ridere in maniera incontrollata. A dire il vero le succedeva spesso di mettersi a ridere fragorosamente, e non solo nelle situazioni difficili. "Lo siento, lo siento muchissimo..." riuscì a scusarsi tra le risate, "Je suis désolée... I'm sorry... è che ho preso la patente in America ed ancora con queste marce non..."

Varrin/Hannibal non la degnò di uno sguardo e si allontanò di corsa. Uscito dal CERN, attraversò la strada. Dall'altra parte si trovava l'accesso alla caverna di ATLAS.
Un'inspiegabile irrazionalità spinge i protagonisti di alcuni film americani di serie B a fuggire verso i piani alti dei grattacieli, che immancabilmente diventano teatro di spettacolari inseguimenti e sparatorie. Per lo stesso motivo, il mostro si diresse verso l'ascensore che permetteva l'accesso alla caverna. Cento metri più in basso un imponente rivelatore era (quasi) pronto ad esplorare i segreti più intimi della materia.

Il professor Garrigs, seguito da Konrad Reinhard e colleghi, raggiunse la caverna di ATLAS. La scena che gli si presentò costituiva un serio problema di safety. L'ispettor Varrin, ancora completamente posseduto da Hannibal, si era arrampicato sull'end-cap del rivelatore.
"Si fermi Varrin!" gridò il professore
"L'ho fatto per vendicare tutti quelli che non riuscivano a trovare casa, che aspettavano settimane per avere una risposta da queste maledette agenzie. Ha avuto solo quello che si merita!"
"Ma la colpa è del sistema, non di una singola agente immobiliare..."

L'obiezione del professore non ebbe risposta. Hannibal si buttò nel vuoto, rimbalzò su un impalcatura, trascinò con sé la beam pipe proprio quando l'installazione poteva dirsi completata, e si sfracellò al suolo.

"Non può finire così", disse Giovanni Nepero, "è una storia senza senso."
E forse aveva ragione. Non c'era un senso, ma solo un'idea seminale. La voglia di uccidere un'agente immobiliare ginevrina.

(9 - fine)

Per chi volesse si può anche scaricare il "romanzo" completo in un unico file PDF

Conversioni

"Il nemico del tuo nemico non è tuo amico"
(Richard Stallman)

...però sa fare le cose molto meglio!

Un umile programmatore

Quando erano già tre anni circa che programmavo, ebbi modo di discutere con A. van Wijngaarden, che all'epoca era il mio capo al Centro di Ricerca in Matematica ad Amsterdam, una discussione per cui gli sarò grato per la vita.

Il mio problema era che, oltre a programmare, avrei dovuto allo stesso tempo studiare fisica teorica all'università di Leida e, dato che le due attività mi risultavano sempre più difficili da conciliare, dovevo prendere una decisione.

O smettevo di programmare per diventare un vero, rispettabile fisico teorico, oppure potevo completare i miei studi di fisica a livello formale, con il minimo sforzo, per poi diventare..., sì ma che cosa? un programmatore?
Ma si trattava di una professione rispettabile? Perché dopo tutto che cosa voleva dire programmare? dov'era quel solido corpo di conoscenze che poteva fare della programmazione una disciplina intellettualmente rispettabile?

Mi ricordo abbastanza bene come invidiassi i miei colleghi che si occupavano di hardware, i quali, interrogati sulle loro competenze professionali, potevano almeno far presente che sapevano tutto dei tubi a vuoto, degli amplificatori e di tutto il resto, mentre a me pareva che, di fronte alla stessa domanda, io sarei rimasto a mani vuote.

Timoroso come non mai, bussai quindi alla porta di van Wijngaarden, chiedendogli se potevo "parlargli un momento"; quando lasciai il suo ufficio diverse ore più tardi, ero una persona nuova. Perché lui, dopo aver ascoltato pazientemente i miei problemi, si disse d'accordo sul fatto che, fino a quel momento, non esisteva una vera e propria disciplina della programmazione, ma poi continuò spiegando a bassa voce che i computer sarebbero durati a lungo, che eravamo soltanto agli inizi... E non potevo essere io una di quelle persone chiamate a fare della programmazione una disciplina rispettabile negli anni a venire? Questo fu un punto di svolta nella mia vita, e completai i miei studi di fisica il più velocemente possibile. Una possibile morale della storia, naturalmente, è che bisogna stare molto attenti a dare consigli ai più giovani; a volte li seguono!

Due anni più tardi, nel 1957, mi sposai. In Olanda per sposarsi bisogna dichiarare la propria professione, e io dichiarai di essere un "programmatore". Ma le autorità municipali della città di Amsterdam non accettarono questa definizione, con la motivazione che una professione del genere non esisteva. E, credeteci oppure no, ma alla voce "professione" il mio certificato di matrimonio riporta la ridicola definizione "fisico teorico"!

Edsger W. Dijkstra, The Humble Programmer, ACM Turing Lecture, 1972